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世界第一枚船邮票
作者：湘麟

	世界第一船邮票是千里达（今称特立尼达和多巴哥）一家大卫庇士公司于一八四七发行的“麦里奥德夫人”号船邮票。全套一枚，用深蓝色油墨印在微黄色的厚纸上无齿孔，图案是一艘带帆的蒸汽机船，船下面是“LMCL”这几个美术英文字母，即这这条船名“麦里奥德夫人”号（Lady McLeod）的简写。所以这枚邮票被称为“麦里奥德夫人”邮票。特立尼达岛位于加勒比海东南部，岛上有两大港口：西北部的西班牙港和西南部的圣费尔南多。岛上两港口的居民极盼相互通邮，却一直得不到伦敦邮政局的批准。后来有一艘叫“巴里亚”的蒸汽船经常走两港之间，便兼携带邮件，但是收费极高。
后来当地商人组织一个名叫“端布尔史刁域公司”的商行，并向英国定制了一艘六十吨并配有四十匹马力的蒸汽机明轮船，为纪念本岛总督亨利麦里奥德爵士的妻子麦里奥德夫人，将这条船取名“麦里奥德夫人”号。该船一八四五年十一月三日作两港之间的处女航。不久便接受邮件传递工作，每封信收费十仙，比那艘“巴里亚”号便宜得多。“麦里奥德夫人”号不久被转售给大卫庇士公司，仍继续接寄邮件。由于收费办法不好，这家公司便仿效当时伦敦已实行的使用邮票的办法，自印邮票，而且以本公司的“麦里奥德夫人”号船为图案。使用时，不盖日戳，只是用笔划一下或撕去一小角。最早在邮刊上介绍这枚邮票是一八六七年，但是当时很多集邮家都认为它是一枚没有价值的膺品。从发行时起，过了近一个世纪，它的身世才为人所知，其身价目前已超过十万美金。关于“麦里奥德夫人”号这条船，一八四九年后，因多次易手而不知所踪了。